¿Qué
tanto sabes de ella?
Quimioterapia, la sola mención de esta palabra
causa reacciones inmediatas de temor y rechazo. Sin
embargo, ¿cuántas de nosotras tenemos
una idea clara de lo que es y cómo funciona?
Seguramente conocemos de sobra todos sus efectos negativos,
pero, ¿y qué hay de los beneficios?
Este
artículo no pretende ser un tratado sobre el
tema, pero es muy probable que en él encuentres
la respuesta a algunas de tus preguntas.
Para
empezar, debes saber que la quimioterapia es un tratamiento
a base de sustancias químicas para controlar
las enfermedades neoplásicas, es decir, las que
tienen que ver con la multiplicación o crecimiento
anormal de células en un tejido del organismo.
El nombre común de estos padecimientos es cáncer,
y los hay de diferentes tipos.
La
forma de administración en quimioterapia puede
ser por la boca -en forma de tabletas o cápsulas-,
por inyección intramuscular o directamente en
la venas. Los medicamentos administrados dependen del
tipo de cáncer padecido.
¿Cómo
te ayuda?
Los medicamentos eliminan las células cancerígenas
y previenen la formación de nuevas células
enfermas en tu organismo.
¿Qué
te puede pasar?
El sueño de todos los médicos oncólogos
es tener a la mano un tratamiento que les permita atacar
únicamente los tejidos dañados. Desgraciadamente,
esto no es siempre posible, pues la quimioterapia no
sólo elimina las células cancerígenas,
sino también las normales.
Dichas
células sanas, que se encuentran en la boca,
la piel, la médula ósea, la traquea, el
pelo, las mucosas, la vejiga, los pulmones y el sistema
reproductivo, son atacadas por los medicamentos, y es
entonces cuando empiezas a sentir los efectos secundarios.
Tu médico te puede decir qué síntomas
se pueden presentar como resultado del tratamiento específico
que estés recibiendo.
No
olvides que hay quienes experimentan efectos secundarios
ligeros, mientras que otros pacientes sufren consecuencias
muy severas con el mismo tipo de medicamento y dosis.
Como siempre, todo depende de la reacción de
tu organismo.
¿Cuánto
duran los efectos secundarios?
Ya que las células normales o sanas se recuperan
rápido, los efectos secundarios desaparecen gradualmente
cuando concluyes el tratamiento.
El
tiempo varía en cada caso y depende de varios
factores, incluyendo tu estado de salud y el tipo de
medicamento que te fue administrado. Hay muchas casos
de personas tratadas con quimioterapia que no han experimentado
problemas a largo plazo. Además, la medicina
está avanzando sumamente rápido en la
prevención de algunos efectos secundarios de
la quimioterapia.
Efectos
secundarios más comunes
Estos son algunos de los padecimientos que puedes tener
como resultado de la quimioterapia.
Anemia
Más del 50% de los pacientes tratados con quimioterapia
sufren este padecimiento debido a que los medicamentos
reducen la capacidad de la médula para producir
los glóbulos rojos que llevan el oxígeno
a todo el cuerpo. La anemia se caracteriza por una sensación
de fatiga, cansancio, debilidad, palidez y/o mareos,
así que debes estar muy alerta.
Estreñimiento
Ya que algunos medicamentos contra el cáncer
pueden ocasionar cambios en tus hábitos, es posible
que sufras de estreñimiento. La disminución
de tu actividad física y el llevar una dieta
no balanceada también pueden contribuir al estreñimiento.
Depresión
El cáncer es capaz de amenazar las metas e intenciones
que dan sentido a nuestras vidas. El estrés físico
y emocional que aparece en tu cuerpo puede, en muchos
casos, conducirte a una depresión. Si esto sucede,
debes hablar con tu médico para evitar que tu
estado emocional interfiera con tu recuperación.
Diarrea
Esta disfunción se puede presentar cuando la
quimioterapia afecta las células que cubren el
intestino. Si sientes dolor y torzones junto con diarrea,
o si ésta continúa por más de 24
horas, debes consultar a tu médico.
Fatiga
Es uno de los efectos secundarios más comunes
de la quimioterapia. Es importante que hables con tu
médico para saber cómo puedes sobreponerte
a este estado.
Pérdida
del cabello
Tu médico sabrá decirte si sufrirás
pérdida de cabello (alopecia) o no, pues esto
depende del tipo de medicamento y de la dosis. La pérdida
de cabello puede presentarse en todo el cuerpo, pero
como ya lo hemos dicho, todo vuelve a la normalidad
una vez que el tratamiento llega a su fin.
Infecciones
La quimioterapia te predispone a sufrir infecciones
porque la mayor parte de las medicinas contra el cáncer
afecta la médula ósea, lo que significa
que baja el nivel de los glóbulos blancos que
ayudan a combatir infecciones.
Falta
o pérdida de apetito
Algunas medicinas pueden afectar a las células
del sistema digestivo, lo cual causa pérdida
de apetito, así como náuseas y diarrea.
Problemas
en boca, encías y garganta
El buen cuidado bucal es fundamental durante la quimioterapia;
ya que los medicamentos tienden a ocasionar aftas o
lesiones en boca y garganta. Además de ser dolorosas,
las aftas pueden infectarse debido a los gérmenes
que viven en la boca.
Náuseas
y vómitos
Estos síntomas casi siempre pueden ser controlados,
o al menos aminorados, con medicamentos.
Problemas
ginecológicos
Los periodos menstruales pueden llegar a ser irregulares
o detenerse por completo mientras dura el tratamiento.
También estás más propensa a infecciones
vaginales y a experimentar síntomas de menopausia,
como bochornos. Todos estos efectos por lo general son
temporales. Además, algunas personas nunca los
experimentan.
subir |
