El rol del familiar
Como miembro de la familia del paciente con cáncer, debes adoptar responsabilidades y retos en esta lucha. Es fundamental que tengas la disposición necesaria para sacrificar muchas cosas por el bien de la persona enferma. Antes de lo que te imaginas, recibirás recompensas inesperadas y, lo más importante, la gratitud de quien siente tu apoyo.

Lo que puedes enfrentar
Es posible que tengas que reacomodar tu propia vida para cumplir ciertos requerimientos. También es probable que padezcas consecuencias físicas, emocionales y financieras. Sin embargo, todo lo bueno que recibes a cambio es incomparable, pues, aunque resulta difícil de creer, la enfermedad puede enriquecer las relaciones familiares y te puede ayudar a entender y apreciar lo que realmente importa en la vida.

Mientras más información tengas acerca del cáncer y de la ayuda que puedes ofrecer, mejor podrás apoyar al paciente. Acompaña a tu familiar a sus citas con el médico oncólogo para obtener toda la información necesaria directamente del doctor, las asistentes o las enfermeras. Sólo así serás capaz de reconocer y manejar las necesidades y los síntomas del paciente.

Es recomendable que tomes nota de las instrucciones del médico, las citas, los resultados de los exámenes, dolores, medicamentos, síntomas y datos de todos los doctores y personas involucradas en el tratamiento.

Un día con un paciente con cáncer
Necesitas paciencia, flexibilidad, valor y sentido del humor para entender la experiencia del cáncer desde las perspectiva de quien lo padece.

Haz preguntas y escucha atentamente las respuestas para promover una sensación de independencia y positivismo en el paciente, ya que éste debe sentirse motivado para realizar las actividades cotidianas, siempre dentro de sus posibilidades.

Lo que no debes olvidar

• Cuídate tú también... Puedes llegar a sentirte físicamente exhausto y emocionalmente vaciado. El bienestar del paciente depende del tuyo, por eso, tu principal responsabilidad es cuidarte a ti mismo.
• Pide ayuda cuando la necesites y llama a otros familiares o amigos para que te apoyen.
• Mantén contacto cercano con el cirujano oncólogo y las enfermeras.
• Date tiempo para ti cada día haciendo cosas que te mantengan alejado de las responsabilidades relacionadas con el paciente.
• Si el cuidado es por un periodo largo, procura tomar algunos días de descanso intermedios.
• Escoge personas capaces de escucharte y darte apoyo.
• Busca ayuda profesional.
• Conserva una actitud positiva, por ti y por la persona que estás cuidando.
• Sigue las indicaciones al pie de la letra.
• Debes estar consciente de los efectos secundarios de los medicamentos, tales como náuseas, estreñimiento y mareos. Lo recomendable es que reportes al doctor cualquiera de estas situaciones para controlarlas a tiempo.
  
• Debes tener a la mano los teléfonos del cirujano oncólogo para llamarlo a cualquier hora.
• Haz anotaciones del dolor que siente el paciente, cuándo se presenta y cuánto dura.
• Escribe las preguntas que surjan para que no las olvides cuando el paciente vea al doctor.
• Acompaña siempre al paciente a sus citas con el médico.

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